Virgil van Dijk räumte ein, dass die 0:3-Niederlage von Liverpool gegen Manchester City durch die rote Karte für Ryan Gravenberch in der zweiten Halbzeit entschieden wurde.

Gravenberch wurde in der 62. Minute wegen einer zweiten gelben Karte vom Platz gestellt, nachdem er für ein ungeschicktes Foul von hinten an Jeremy Doku bestraft worden war.

City, das zum ersten Mal seit der Verurteilung wegen Verstoßes gegen die Finanzvorschriften der Premier League wieder antrat, erzielte in den folgenden sechs Minuten durch Erling Haaland und Doku zwei Tore.

Ein atemberaubendes Tor von Rayan Cherki rundete dann einen flüssigen Mannschaftszug ab, besiegelte den Sieg und bescherte Liverpool die erste Niederlage unter Andoni Iraola.

Dies war die zweitschwerste Niederlage der „Reds“ in der Premier League auf Anfield nach den 4:1-Niederlagen gegen Chelsea (Oktober 2005) und City (Februar 2021) sowie den 3:0-Niederlagen gegen West Ham (August 2015) und Nottingham Forest (November 2025).

Liverpool ist nun zudem zum vierten Mal in fünf aufeinanderfolgenden Heimspielen in diesem Wettbewerb sieglos geblieben (4 Unentschieden, 1 Niederlage) – zum ersten Mal seit März 2021 (acht Spiele).

Van Dijk erklärte, dass sich das Spielgeschehen gewendet habe, als Liverpool auf zehn Mann reduziert wurde, da die Mannschaft bis zu diesem Zeitpunkt stark gewesen sei.

„Die erste Halbzeit war gut von uns“, sagte Van Dijk gegenüber Sky Sports. „Wir haben unsere Intensität gezeigt; bei einigen Kontern hätten wir es besser machen können.

Es waren keine riesigen Chancen, aber wir haben gezeigt, dass wir gewinnen wollten, und wir hatten Intensität, was das absolute Minimum ist.

In der zweiten Halbzeit hat die rote Karte das Spiel verändert, vor allem, wenn man kurz danach ein Gegentor kassiert. Es ist nun mal so, dass wir mit zehn Mann weitergespielt haben, kurz darauf ein Gegentor kassiert haben und es dann wieder ein schwieriges Spiel gegen sie wurde.

„Ich finde, die Atmosphäre hier ist immer gut; ich hatte das Glück, hier schon in vielen großen Spielen mitzuspielen. Für andere Spieler war es vielleicht anders, aber ich war bereit, mich dem Wettkampf zu stellen, und ich denke, das haben wir gezeigt, vor allem in der ersten Halbzeit.“

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Iraola musste seine erste Niederlage in der Premier League seit 24 Spielen (10 Siege, 13 Unentschieden) hinnehmen, seit er im Januar als Trainer von Bournemouth mit 2:3 gegen Arsenal verloren hatte.

Er hat in diesem Wettbewerb bereits fünf Mal gegen City verloren – das ist seine zweithöchste Anzahl an Niederlagen gegen einen einzelnen Verein (ebenfalls fünf gegen Liverpool).

Die Reds sind zudem seit acht Premier-League-Spielen sieglos, wenn sie gegen die Mannschaft antreten, die vor dem Spieltag an der Tabellenspitze stand (6 Unentschieden, 2 Niederlagen) – ihre zweit schlechteste Serie hinter einer Serie von neun Spielen (2002 bis 2008).

„Ich denke, das ist offensichtlich. Wir haben zwei Spiele bestritten“, sagte Iraola gegenüber Sky Sports.

„Ein Spiel bis zur 60. Minute und dann ein weiteres Spiel nach der roten Karte. Im ersten Spiel waren wir die bessere Mannschaft, im zweiten waren sie besser.

„Die erste [Verwarnung gegen Gravenberch] ist keine Gelbe Karte. [Elliot] Anderson läuft noch ein paar Schritte weiter; er hätte nicht einmal ein Foul gepfiffen. Ich habe keine Ahnung, warum er eine Gelbe Karte zeigt. Wir haben etwa neun Spieler hinter dem Ball.

„Es ist schon schwer, Druck auf sie auszuüben, wenn es 11 gegen 11 steht, aber mit einem Mann weniger wird es ein ganz anderes Spiel, und dann kassieren wir sofort ein Gegentor, noch bevor wir einen Wechsel vornehmen können. Man muss anders spielen, wenn man 1:0 zurückliegt.“

Liverpool musste vor einer Reihe von Spielen in allen Wettbewerben auf drei Schlüsselspieler verzichten: Alexander Isak, Cody Gakpo und Dominik Szoboszlai.

Iraola spielte jedoch die Befürchtungen herunter, dass sie für längere Zeit ausfallen würden.

„Es sind keine allzu schweren Verletzungen, aber wir reisen in zwei Tagen nach Österreich [zum Champions-League-Spiel gegen den LASK]“, fügte Iraola hinzu.

„Es wird schwierig werden; sie sind bereit für das nächste Spiel.“

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