Mohamed Salah sagte, er und seine ägyptischen Teamkollegen hätten Geschichte geschrieben, indem sie Australien im Elfmeterschießen besiegten und sich damit ihren Platz im Achtelfinale der Weltmeisterschaft sicherten.
Die Mannschaften trennten sich nach Verlängerung im Dallas Stadium mit einem 1:1-Unentschieden, wobei Emam Ashours Führungstreffer in der ersten Halbzeit durch ein Eigentor von Mohamed Hany nach der Pause ausgeglichen wurde.
Harry Souttar und Lucas Herrington scheiterten für die Socceroos vom Elfmeterpunkt, und Hossam Abdelmaguid verwandelte den letzten Elfmeter, wodurch Ägypten das Elfmeterschießen mit 4:2 für sich entschied.
Ägypten ist damit nach den beiden Erfolgen Marokkos (2022 gegen Spanien und 2026 gegen die Niederlande) erst die zweite afrikanische Nation überhaupt, die ein Elfmeterschießen bei einer Weltmeisterschaft gewonnen hat.
Es war sowohl für Australien als auch für Ägypten das erste Elfmeterschießen bei einer Weltmeisterschaft – das erste Mal seit dem Achtelfinalspiel zwischen Dänemark und Kroatien im Jahr 2018, dass zwei Nationen bei einer Endrunde im selben Spiel an einem Elfmeterschießen beteiligt waren.
Nach dem Einzug ins Viertelfinale sagte Ägyptens Held Salah: „Das ist Geschichte. Ich habe den Jungs vor dem Spiel gesagt, dass dies die größte Bühne ist, auf der man spielen kann. Genießt es und lasst euch nicht vom Druck unterkriegen.
Ich bin froh, dass wir das Spiel gewinnen konnten – Pech für sie. Ich bin glücklich, dass wir heute Geschichte geschrieben haben.“
Salah traf im Elfmeterschießen und zeigte dabei sein typisches Selbstvertrauen, als er einen Panenka-Elfmeter verwandelte.
„Wenn es jemand tun würde, dann wäre ich es!“, fügte Salah hinzu.
„Ich bin erfahrener als die anderen und wollte ihnen Selbstvertrauen geben. Ich habe mich in letzter Minute entschieden, dass ich es tun musste.“
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Der australische Trainer Tony Popovic entschied sich kurz vor Ende der Verlängerung für einen Torwartwechsel: Patrick Beach wurde durch Mathew Ryan ersetzt.
Diese Entscheidung erwies sich letztendlich als vergeblich, da Australien nun in allen drei K.o.-Spielen der Weltmeisterschaft ausgeschieden ist – 2006 gegen Italien, 2022 gegen Argentinien und 2026 gegen Ägypten.
Von SBS auf die Entscheidung zum Torwartwechsel angesprochen, sagte Popovic: „Ich denke, das war für uns angesichts [Ryans] Erfahrung immer eine Option.
Dann muss man sehen, wie sich das Spiel entwickelt, und manchmal gehen in der Verlängerung Spieler zu Boden, und man muss Wechsel vornehmen, hat aber keinen Ersatzspieler mehr zur Verfügung – doch wir hatten noch einen, als noch ein paar Minuten zu spielen waren, und haben Matty eingewechselt.“
Popovic brachte zudem seinen Stolz auf Souttar und Herrington zum Ausdruck, nachdem diese ihre Elfmeter verschossen hatten.
„Das ist jetzt nicht der Moment, darüber nachzudenken. Das wird noch kommen, da bin ich mir sicher. Ich bin unglaublich stolz auf sie“, fügte er hinzu.
„Ich habe noch nicht einmal an die Spieler gedacht, die ihre Elfmeter verschossen haben. Leider fahren wir nach Hause, und die Weltmeisterschaft ist für uns vorbei.“
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