Bruno Fernandes sagt, die Spieler, der Trainerstab und die Fans Portugals dürften nicht zulassen, dass der Streit zwischen Cristiano Ronaldo und Jorge Jesus sie spaltet.
Anfang dieser Woche verließ Ronaldo überraschend das portugiesische Trainingslager, nachdem Berichte aufgetaucht waren, er sei verärgert darüber, dass Jesus ihn beim 2:1-Sieg in der Nations League in Norwegen auf der Bank gelassen hatte, und kündigte an, er werde zu gegebener Zeit seine Sicht der Dinge darlegen.
Jesus weigerte sich, näher auf seine Meinungsverschiedenheit mit Ronaldo einzugehen, und erklärte lediglich, er werde niemals zulassen, dass ein Spieler seine Entscheidungen als Trainer diktiere.
Ohne Ronaldo trug Fernandes am Donnerstag die Kapitänsbinde für die „Selecao“, als diese einen unterhaltsamen 4:2-Sieg über Dänemark errang.
Die Portugiesen haben jedes ihrer ersten drei Spiele in der Nations-League-Gruppe A4 gewonnen, wobei sich einige Fans fragen, ob ihr Offensivspiel ohne den 41-Jährigen flüssiger ist.
Seit Anfang 2025 hat Portugal 80 % seiner Spiele gewonnen, in denen Ronaldo nicht zum Einsatz kam (5 Spiele: 4 Siege, 1 Unentschieden), verglichen mit 59 % bei seinen Einsätzen (17 Spiele: 10 Siege, 4 Unentschieden, 3 Niederlagen); zudem erzielte die Mannschaft ohne Ronaldo im Durchschnitt fast doppelt so viele Tore pro Spiel (3,4) wie mit ihm (1,9).
Doch Fernandes, ein ehemaliger Vereinskollege von Ronaldo bei Manchester United, meint, man solle es vermeiden, in dieser Kontroverse Partei zu ergreifen.
Seine Hauptanliegen sind, dass diejenigen, die im portugiesischen Kader verbleiben, zusammenhalten und dass Ronaldo als Portugals größter Spieler aller Zeiten in Erinnerung bleibt, sollte seine Länderspielkarriere beendet sein.
„Ich habe mich mit Cristiano unterhalten, und was ich ihm gesagt habe – und was ich hier wiederholen möchte – ist Folgendes: ‚Das Wichtigste ist, dass Cristiano Ronaldo, egal was passiert, immer das größte Symbol unserer Nationalmannschaft, unseres Fußballs und unseres Landes bleiben wird‘“, sagte Fernandes am Samstag gegenüber Reportern.
„Er hat nicht nur einen festen Platz unter den Besten aller Zeiten, sondern auch in den Herzen aller Portugiesen, und das Wichtigste ist, dass wir aufhören, die Dinge zu spalten.
„[Die Spieler] stehen außerhalb dieser Kontroverse, aber ich bitte darum, dass sich das Land nicht spaltet, keine Seiten wählt und alle Seiten respektiert.
Aber gleichzeitig ist und bleibt Cristiano die größte Ikone unserer Nationalmannschaft. Er verdient den Respekt aller, unabhängig davon, wer ihn mehr oder weniger mag.“
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Ronaldo hat mit 146 Toren in 234 Länderspielen die meisten Treffer aller männlichen Spieler in der Geschichte des internationalen Fußballs erzielt, und er und sein großer Rivale Lionel Messi waren in diesem Jahr die ersten Spieler, die bei sechs verschiedenen Weltmeisterschaften zum Einsatz kamen.
Doch während Messi Argentinien mit acht Toren zum zweiten Finale in Folge führte und als erster Spieler in drei Endspielen des FIFA-Flaggschiff-Turniers in der Startelf stand, kam Ronaldo nur auf drei Tore – einen Doppelpack in der Gruppenphase gegen Usbekistan und einen Elfmeter gegen Kroatien im Achtelfinale.
Dieser Elfmeter ist das einzige Tor, das Ronaldo jemals in einem K.o.-Spiel bei einer Weltmeisterschaft erzielt hat; seine anderen zehn Tore bei diesem Turnier fielen in der Gruppenphase.
Das „Estádio do Dragão“ in Porto ist am Sonntag Schauplatz des Rückspiels Portugals gegen Norwegen, wobei die Mannschaft von Stale Solbakken bislang nur drei Punkte auf dem Konto hat.
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