Während Real Madrid am Samstagnachmittag die Chance hatte, wieder an die Tabellenspitze der La Liga zu gelangen, mussten die Blancos eine überraschende 1:2-Niederlage gegen Villarreal hinnehmen.
In einer munteren Partie in der zweiten Halbzeit in Castellon sorgten Yeremy Pino und Gerard Moreno mit ihren Toren dafür, dass die „Gelben U-Boote“ ihre beeindruckende Rückkehr aus der Weltcup-Pause fortsetzen konnten.
Obwohl Madrid nach einer Stunde durch den Treffer von Karim Benzema kurzzeitig den Ausgleich schaffte, war es ein Nachmittag zum Vergessen für die Superstars von Carlo Ancelotti.
Die 0:2-Niederlage am Samstag war erst die zweite Niederlage in La Liga, die die Weißen in dieser Saison einstecken mussten, denn sie haben Barcelona die Chance gegeben, ihren Vorsprung auf drei Punkte auszubauen, wenn der Erzrivale am Sonntagabend zu Atletico reist.
Wir werfen einen Blick auf die wichtigsten Punkte in dieser Partie, die sich als ein entscheidender Ausrutscher der spanischen Schwergewichte herausstellen könnte.
Ein Angriff auf die Top Vier für das Gelbe U-Boot?
Auch wenn die Gäste am Samstag die meisten Schlagzeilen für sich beanspruchen, verdient Villarreal zweifelsohne ein dickes Lob für eine weitere herausragende Leistung nach der Weltmeisterschaft.
Obwohl die Mannschaft von Quique Setien mit nur drei Siegen aus den letzten zehn Spielen in der La Liga in die Weihnachtspause gegangen ist, scheint sie zu Beginn des neuen Jahres die nötige Stabilität gefunden zu haben.
Nach dem 5:1-Heimsieg in der Copa del Rey gegen den Segunda-Klub Cartagena Anfang der Woche dürfte der ehemalige Barcelona-Boss nun zumindest einen Platz unter den ersten sechs Mannschaften im Jahr 2023 im Visier haben.
Villarreal beeindruckte am Samstagnachmittag mit einer weiteren starken Leistung und hat seit der Rückkehr aus der WM-Pause nun alle vier Heimspiele in Folge gewonnen.
Da sie nur aufgrund der schlechteren Tordifferenz nicht auf einem Champions-League-Platz stehen, hat die Mannschaft von Trainer Setien nun eine gute Ausgangsposition für die zweite Saisonhälfte.
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Ein schwerer Schlag für Los Blancos?
Auch wenn die 0:2-Niederlage am Samstag erst die zweite Niederlage in der La Liga war, die Real Madrid in dieser Saison hinnehmen musste, hat das spanische Schwergewicht nach der Länderspielpause einige Anzeichen für einen kurzen Schwächeanfall gezeigt.
Die Spanier wissen, dass sie ihrem Rivalen am Sonntagabend die Chance geben, ihren Vorsprung an der Tabellenspitze zu vergrößern, und haben nur zwei ihrer letzten fünf Spiele in der Königsklasse gewonnen.
Der Höhepunkt dieser Serie war die 2:3-Niederlage bei Rayo Vallecano am 7. November. Ancelotti wird sich wünschen, dass seine Mannschaft im Jahr 2023 die dringend benötigte Stabilität findet.
Obwohl der ehemalige AC Mailand-Boss mit seinen Superstars Geschichte geschrieben hat, als sie sowohl La Liga als auch Europameister wurden, sieht es so aus, als ob Madrid dieses Mal eine echte Herausforderung vor sich hat.
Während Ancelotti froh sein dürfte, dass Benzema nach seinem erneuten Treffer wieder zu alter Stärke zurückgefunden hat, bereiten dem 63-Jährigen die anhaltenden Defensivprobleme seiner Mannschaft zunehmend Kopfzerbrechen.
Madrids anhaltende Probleme in Castellon
Auch wenn Real Madrid am Samstagnachmittag unbedingt ein Zeichen setzen wollte, waren sich die Madrilenen bewusst, dass ihre Bilanz gegen die Top-Vier-Klubs eher mäßig ist.
Nachdem man sich in der vergangenen Saison in der Liga gegen Villarreal zweimal mit einem 0:0-Unentschieden begnügen musste, hat der Titelverteidiger mit der 1:2-Niederlage gegen das Gelbe U-Boot nur drei der letzten 13 Begegnungen in der Königsklasse gewonnen.
Da diese lange Durststrecke bis in den April 2016 zurückreicht, hat Madrid nicht viel Zeit, um sich selbst zu bemitleiden, da sie vor dem Viertelfinaleinzug in der Copa del Rey eine schnelle Wende einleiten müssen.
Während Ancelottis Mannschaft in wenigen Tagen in die spanische Hauptstadt zurückkehrt, stehen die Weißen vor einem weiteren harten Test, wenn sie Villarreal im Santiago Bernabeu empfangen.
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