Liam Rosenior verteidigte seine Entscheidung, einen Großteil seiner Chelsea-Mannschaft in der dramatischen Verlängerung gegen den Zweitligisten Wrexham im FA Cup zu rotieren.
Chelsea gewann am Samstag im SToK Cae Ras mit 4:2, wurde aber von seinem Gegner, bei dem George Dobson in der 93. Minute vom Platz gestellt wurde, bis zum Schluss gefordert.
Der Führungstreffer von Sam Smith in der 18. Minute wurde durch ein unglückliches Eigentor von Arthur Okonkwo ausgeglichen, doch Wrexham ging 12 Minuten vor Schluss durch Callum Doyle erneut in Führung.
Vier Minuten später gelang Josh Acheampong jedoch der Ausgleich, bevor Alejandro Garnacho und Joao Pedro in der Verlängerung mit ihren Toren den Einzug ins Viertelfinale sicherten.
Tatsächlich hat Chelsea nun seine letzten 19 FA-Cup-Spiele gegen Mannschaften aus einer niedrigeren Liga gewonnen, dabei 62 Tore erzielt und in 18 dieser Spiele mindestens zwei Tore geschossen.
Aber sie mussten für ihren Sieg hart arbeiten, und Rosenior wurde für seine Aufstellung kritisiert, nachdem er neun Änderungen an der Mannschaft vorgenommen hatte, die unter der Woche Aston Villa mit 4:1 besiegt hatte.
Cole Palmer, Moises Caicedo und Enzo Fernandez standen nicht im Kader, während Marc Cucurella und Joao Pedro von der Bank kamen, obwohl Rosenior betonte, dass er aufgrund des bevorstehenden Spielplans keine andere Wahl hatte, um sicherzustellen, dass seine Spieler frisch blieben.
Rosenior sagte: „Wir stehen vor einer Reihe von Spielen, in denen beispielsweise Romeo Lavia eine wichtige Rolle spielen kann, weil er Spielpraxis braucht.
Wir müssen ihn auf Vordermann bringen. Dario Essugo müssen wir Spielzeit geben.
[Lavia] ist ein Spitzenspieler, aber man kann von einem Spieler, der vier Monate lang ausgefallen ist, keine Perfektion erwarten.
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Great to see you back on the pitch, Dario. 😁 pic.twitter.com/ke9nWYy9kQ
— Chelsea FC (@ChelseaFC) March 7, 2026
„Es geht nicht nur um die ersten elf oder zwölf Spieler, die uns dahin bringen, wo wir hinwollen.
Die einzige Möglichkeit, wie unsere Spieler und unser Kader uns dabei helfen können, das zu erreichen, was ich für möglich halte, ist, dass sie fit und bereit sind.
Die Anzahl der Spiele, die mein Kader in den letzten 18 Monaten bestritten hat, ist die höchste weltweit. Irgendwann muss ich also Vertrauen in die Mannschaft haben.
Mit dem Ergebnis heute Abend haben sie mein Vertrauen zurückgezahlt.“
Wrexham-Trainer Phil Parkinson hingegen musste die Entscheidungen des VAR bedauern, da zwei Eingriffe der Technologie gegen seine Mannschaft gingen.
Dobson erhielt zunächst eine gelbe Karte für ein hartes Foul an Garnacho, bevor der VAR die Strafe nach Überprüfung auf eine rote Karte erhöhte. Dann wurde dem eingewechselten Lewis Brunt in der Verlängerung beim Stand von 3:2 ein Tor wegen einer knappen Abseitsstellung aberkannt.
„Ohne VAR hätten wir keinen Spieler vom Platz gestellt bekommen und das Tor wäre sicherlich gültig gewesen, also hat es heute Abend gegen uns gesprochen“, sagte Parkinson.
„Ich habe zum ersten Mal damit zu tun und ich weiß, dass die Regel lautet, dass es sich um einen klaren und offensichtlichen Fehler handeln muss, damit die Entscheidung geändert wird – und ich denke, der Schiedsrichter muss sich auf sein Urteil in Echtzeit, im Moment, verlassen. Er war in einer großartigen Position, um das zu sehen.“
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