24 Stunden nach der Niederlage des FC Liverpool in Madrid gelang Manchester United am Mittwochabend im Old Trafford ein sensationelles Comeback gegen den Rivalen aus der Premier League.
In einem Spiel, das als eines der wichtigsten in der Amtszeit von Ole Gunnar Solskjaer bezeichnet wurde, gelang den Engländern ein 3:2-Sieg gegen Atalanta und damit ein entscheidender Sieg in der Champions League.
Nach einem 0:2-Rückstand zeigten die Engländer in der zweiten Halbzeit ihre Entschlossenheit und machten die Begegnung am Mittwoch zu einem weiteren europäischen Klassiker in der roten Hälfte von Manchester.
An einem Abend, der sich als Katalysator für die Kampagne erweisen könnte, haben wir einen Blick auf die wichtigsten Punkte einer sensationellen Nacht im Old Trafford geworfen.
45 Minuten, die Ole retteten
Als Fred und der zurückgekehrte Marcus Rashford kurz vor der Pause zwei Großchancen vergaben, wurde die Mannschaft von Ole Gunnar Solskjaer von den Zuschauern in Old Trafford mit Buhrufen bedacht.
Nach der 2:4-Niederlage gegen Leicester am vergangenen Wochenende zeigte der ehemalige Premier-League-Meister in der ersten Halbzeit eine albtraumhafte Leistung, die die heimische Anhängerschaft auf die Palme brachte.
Doch während Solskjaer und seine Mannschaft nach der Länderspielpause zu Recht viel Kritik einstecken mussten, zeigte Manchester United in der zweiten Halbzeit eine Leistung, die noch lange in Erinnerung bleiben wird.
Nach dem 0:2-Halbzeitrückstand kamen die Gastgeber am Mittwoch wie verwandelt aus der Kabine und setzten die stark veränderte Mannschaft von Atalanta sofort unter Druck.
Nach der Pause brauchten sie nur sieben Minuten, um wieder ins Spiel zu kommen, als Rashford bei seinem ersten Einsatz in dieser Saison den Ball in die Maschen setzte.
Als Harry Maguire 15 Minuten vor dem Ende frei im Strafraum auftauchte und den Ball gekonnt ins untere Eck schlenzte, war die Stimmung im Old Trafford endgültig auf den Kopf gestellt.
In der Hoffnung, dass die Mannschaft an die beeindruckende Schlussphase des letzten Monats gegen Villereal anknüpfen kann, war es wieder einmal an der Zeit, dass Uniteds zurückkehrende Ikone dem Spiel ihren Stempel aufdrückt und die Heimfans in einen Freudentaumel versetzt.
Ronaldo und De Gea retten den Tag
Cristiano Ronaldo, der am vergangenen Wochenende im King Power-Stadion gegen Leicester eine frustrierte Figur abgab, stand in den letzten Tagen zunehmend unter Beobachtung.
Doch obwohl der fünffache Ballon d’Or-Gewinner nur wenige Sekunden nach seiner Rückkehr aus der Pause eine große Chance vergab, gelang es Ronaldo, seine Heldentat vom 2:1-Sieg gegen Villereal im vergangenen Monat zu wiederholen.
Knapp zehn Minuten vor Schluss tauchte der Offensivmann von United in der Mitte des Strafraums auf, köpfte an Juan Musso vorbei und unterstrich damit, warum er der beste Torschütze der Champions League ist.
Mit seinem 137. Treffer in Europa, der für den unter Druck stehenden Solskjaer zu keinem besseren Zeitpunkt hätte kommen können, ist Ronaldo nicht der einzige United-Superstar, der ein Lob verdient hat.
Auch wenn die englischen Schwergewichte wieder ein Spiel verloren haben, in dem sie kein einziges Tor erzielen konnten, ist David de Gea zweifellos einer der herausragenden Spieler der Reds in dieser Saison.
Der spanische Nationalspieler bewies einmal mehr, dass er die Nummer eins bei United ist, indem er kurz vor dem Ausgleich durch Maguire eine Doppelparade zeigte.
Zunächst wehrte er den in der zweiten Halbzeit eingewechselten Duván Zapata mit den Beinen ab, dann kam De Gea wieder auf die Beine und konnte den Schuss von Ruslan Malinovskiy zur Ecke abwehren.
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La Dea verpasst eine große Chance
Als Atalanta am Mittwochabend nach Old Trafford reiste und Cheftrainer Gian Piero Gasperini deutlich machte, dass er seiner Mannschaft eine echte Chance auf einen Sieg zutraute, hätte der Start in Old Trafford nicht besser sein können.
Obwohl La Dea ohne fünf Spieler aus der ersten Mannschaft nach Manchester gereist war, gingen die Italiener bereits nach 15 Minuten verdient in Führung, als zwei ehemalige Chelsea-Spieler im Strafraum von United kombinierten.
Die Fans sahen, wie Mario Pašalić eine Flanke von Davide Zappacosta ins Tor köpfte, und Atalanta brauchte nicht lange zu warten, um die Führung zu verdoppeln, als Verteidiger Merih Demiral nur 13 Minuten später per Kopfball nachlegte.
Da der Leihspieler von Juventus Turin nach der Halbzeitpause nicht mehr zum Einsatz kam, musste die ohnehin schon dezimierte Mannschaft von La Dea mit Marten de Roon als Ersatz-Innenverteidiger antreten.
In der zweiten Halbzeit war die Mannschaft von Gasperini schlichtweg überfordert, obwohl De Gea sowohl Zapata als auch Malinovskiy mit einer Glanzparade vor dem Rückstand bewahrte, und verpasste damit eine große Chance im Old Trafford.
Die Gäste, die erst ihre zweite Niederlage in der Champions-League-Gruppenphase in den letzten 12 Spielen hinnehmen mussten, werden am Mittwoch versuchen, das Positive aus den ersten 45 Minuten mitzunehmen.
Spielbericht:
Manchester United: De Gea (8), Wan-Bissaka (5), Lindelöf (5), Maguire (6), Shaw (5,5), Fred (4), McTominay (4), Greenwood (4), Fernandes (6), Rashford (7), Ronaldo (7)
Auswechselungen: Cavani (7), Sancho (7), Pogba (7,5), Matic (k.A.)
Atalanta: Musso (7), De Roon (6.5), Demiral (8), Palomino (6.5), Zappacosta (7), Koopmeiners (7), Freuler (7), Maehle (7), Pasalic (8), Ilicic (7.5), Muriel (7)
Auswechselungen: Lovato (6), Pezzella (5), Malinovskyi (6), Al Miranchuk (5,5), Zapata (5,5)
Torschützen: Manchester United: Rashford 53′, Maguire 75′, Ronaldo 81′ – Atalanta: Pasalic 15′, Demiral 28′
Gelbe Karten: Manchester United: Cavani, Matic, Shaw – Atalanta: Lovato, De Roon, Palomino, Pasalic
Rote Karten: N/A
Schiedsrichter: Szymon Marciniak
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