Die fünf größten Enttäuschungen der Gruppenphase der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2022

Die Gruppenphase der Fußballweltmeisterschaft in Katar ist nun vorbei, und während sich diejenigen, deren Reise zum Thron der Welt weitergeht, auf die immer schwieriger werdenden Aufgaben vorbereiten, hatten diejenigen, die es nicht in die zweite Phase geschafft haben, vielleicht Zeit, über die Dinge nachzudenken, die für sie schief gelaufen sind.

Es besteht kein Zweifel daran, dass viele von ihnen – die Spieler, das Personal, die Fans und die breite Öffentlichkeit in den betreffenden Ländern – über den ausbleibenden Erfolg auf dieser großen Bühne sehr enttäuscht sein werden.

Deutschland

In der Gruppe E mit Spanien, Japan und Costa Rica hatte man erwartet, dass Deutschland zumindest als Zweiter weiterkommt, doch die 1:2-Niederlage gegen Japan war ein denkbar schlechter Start und konnte die negativen Auswirkungen auf die Chancen auf das Weiterkommen wohl nicht mehr wettmachen.

Das Schlimmste daran ist wahrscheinlich die Tatsache, dass man nach etwas mehr als einer halben Stunde mit 1:0 in Führung lag, als der Mittelfeldspieler von Manchester City, Ilkay Gundogan, einen Elfmeter verwandelte und sein Land in Führung brachte. 15 Minuten vor Schluss glich Japan durch Ritsu Doan aus, und acht Minuten später stellte Takuma Asano den Spielverlauf auf den Kopf.

Im Achtelfinale gegen Spanien glich Niclas Fullkrug den Führungstreffer von Alvaro Morata aus und besiegte Costa Rica schließlich mit 4:2, wobei Serge Gnabry, Kai Havertz (zweimal) und erneut Fullkrug trafen. Doch es reichte nicht, da Japan in der letzten Runde noch einmal aufdrehte und Spanien besiegte, wodurch die Deutschen auf den dritten Platz verwiesen wurden.

Nach dem letzten Spiel wurde viel Kritik an Deutschland geübt. Unter anderem sagte der ehemalige Arsenal-Boss Arsene Wenger, dass sich die Panzerknacker bei diesem Turnier ausschließlich auf den Fußball hätten konzentrieren sollen, anstatt sich Gedanken über die Menschenrechte zu machen.

Wie dem auch sei, Tatsache ist, dass Deutschland seit dem letzten WM-Titel 2014 in Brasilien nicht mehr aus einer Gruppe herausgekommen ist. In Russland, vier Jahre nach diesem historischen Erfolg, belegten sie den letzten Platz, hinter Schweden, Mexiko und Südkorea. Die Fans hofften natürlich, dass Katar eine gute Gelegenheit sein würde, die Bilanz zu korrigieren, aber es sollte einfach nicht sein.

Auf dem Spielfeld lief für die Männer von Hansi Flick vieles schief. Ständig schien ein klassischer Stürmer zu fehlen, da Thomas Müller immer wieder als Außenstürmer eingesetzt wurde, eine Rolle, die er erst seit kurzem auf Vereinsebene spielt, nachdem Robert Lewandowski von Bayern München nach Barcelona gewechselt ist. Dasselbe gilt für den Chelsea-Star Kai Havertz – beide spielen viel besser, wenn sie einen Stürmer vor sich haben, aber Flick entschied sich, dem einzigen solchen Spieler in seinen Reihen nicht allzu viel zuzutrauen. Stattdessen kam Fullkrug in allen drei Spielen von der Bank aus zum Einsatz, erzielte in den letzten beiden Spielen wichtige Tore und vermittelte den Eindruck, dass er vielleicht mehr hätte spielen sollen.

Mit Blick auf die Zukunft gibt es viel zu entscheiden, nicht zuletzt, ob Flick auf der Trainerbank bleiben soll. Manuel Neuer ist 36, Ilkay Gundogan 32, Müller ist 33. Es bleibt abzuwarten, ob einer von ihnen bei den folgenden Einsätzen dabei ist. Bislang hat sich nur Neuer geäußert und behauptet, er würde der Aufforderung nachkommen, wenn sie käme.

Der hoffnungsvollste Aspekt für Deutschland ist jedoch, dass es noch viele junge Talente in seinen Reihen hat, zusätzlich zu einigen Spielern, die gerade erst in den besten Jahren sind. Jamal Musiala, der offensive Mittelfeldspieler, der auf der größten Bühne der Welt wirklich beeindruckte, ist erst 19 Jahre alt. Havertz, der mit Chelsea bereits die Champions League gewonnen hat, ist erst 23 Jahre alt. Die beiden Angreifer von Borussia Dortmund, Karim Adeyemi und Youssufa Moukoko, sind 20 bzw. 18 Jahre alt.

Die Zukunft des viermaligen Weltmeisters könnte rosig sein.

Belgien

Es ist wirklich erstaunlich, dass diese Generation von belgischen Spielern, die in allen Mannschaftsteilen brilliert, noch nicht einmal annähernd ein großes internationales Turnier gewonnen hat und dies auch in Zukunft nicht tun wird.

Die Gruppe, in der sie spielten, bestehend aus Kroatien, Marokko und Kanada, war alles andere als einfach, aber man würde erwarten, dass eine solche Mannschaft die Gruppe trotzdem und ohne große Schwierigkeiten gewinnt. Trainer Roberto Martinez hatte auf jeder Position hervorragende Spieler, von denen einige als die besten oder zu den besten der Welt gehörend gelten.

In einem Interview mit dem Guardian äußerte sich Kevin De Bruyne, der Star von Manchester City, überraschend pessimistisch über die Aussichten seiner Mannschaft, diese Weltmeisterschaft zu gewinnen.

„Keine Chance“, sagte er. „Wir sind zu alt.

„Ich denke, unsere Chance war 2018. Wir haben ein gutes Team, aber es altert. Wir haben einige Schlüsselspieler verloren. Wir haben einige gute neue Spieler, aber sie sind nicht auf dem Niveau, auf dem andere Spieler 2018 waren. Ich sehe uns eher als Außenseiter.“

Diese Worte könnten dazu dienen, den Druck zu mindern, den die Spieler bei der Vorbereitung auf das Turnier verspürten, nachdem es ihnen zuvor nicht gelungen war, die Erfolge, die sie mit verschiedenen Vereinen erzielt hatten, auf internationaler Ebene zu bestätigen. Doch am Ende scheint mehr dran zu sein, als sogar De Bruyne selbst dachte.

Thibaut Courtios, Simon Mignolet, Toby Alderweireld, Jan Vertonghen, Thomas Meunier, Timothy Castagne, Axel Witsel, Leander Dendocker, Youri Tielemans, De Bruyne, Eden und Thorgan Hazard, Yannick Carrasco, Leandro Trossard, Romelu Lukaku, Jeremy Doku, Michy Batshuayi,… Überall sieht man Spitzenqualität. Und doch sind es genau diese Spieler, die Kanada nur knapp besiegt haben, von Marokko verdient geschlagen wurden und gegen Kroatien bei 16 Versuchen kein einziges Mal ins Schwarze trafen.

Für Vertonghen (35), Alderweireld (33) und Eden Hazard (wird nächsten Monat 32) war es wahrscheinlich die letzte Chance auf der Weltbühne. Bei der nächsten Weltmeisterschaft werden auch De Bruyne, Lukaku, Meunier und Carrasco in die Kategorie „über den Zenit hinaus“ fallen, selbst wenn sie zum Einsatz kommen sollten.

Das Abenteuer Katar wird sich wahrscheinlich als trauriges Ende dessen erweisen, was eine glorreiche Geschichte einer goldenen Generation hätte werden können.

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Dänemark

Hoch motiviert durch das beinahe tragische Ereignis, das sich im Eröffnungsspiel der Europameisterschaft im vergangenen Jahr ereignete, als Christian Eriksen in der ersten Halbzeit des Spiels gegen Finnland einen Herzstillstand nur knapp überlebte, hat sich Dänemark prächtig erholt und ist weiter gekommen, als viele erwartet hatten. Im Halbfinale wurden sie schließlich von England gestoppt und galten als eine der größten Überraschungen des Turniers.

Ganz im Gegensatz zu dem, was in Katar geschah.

Eriksen kehrte in den Kader zurück und sollte die Mannschaft von Kasper Hjulmand nach einem guten Start bei Manchester United anführen. Beim torlosen Unentschieden gegen Tunesien in der ersten Runde fehlte das nötige Quäntchen Glück, denn Hjulmand zeigte sich offen unzufrieden mit der Leistung seiner Spieler. Das größte Problem war, dass der nächste Gegner Titelverteidiger Frankreich war, und nach dessen Niederlage musste man gegen Australien unbedingt gewinnen. Und sie haben verloren.

Vielleicht nicht ganz auf dem gleichen Niveau wie Belgien, aber abgesehen von Eriksen gab es einige sehr bemerkenswerte Namen im dänischen Kader. Nicht zuletzt Kasper Schmeichel, Simon Kjaer, Andreas Christensen oder Pierre-Emile Hojbjerg, aber auch Martin Braithwaite, Yussuf Poulsen, Kasper Dolberg, Joachim Andersen, Mikkel Damsgaard und andere.

Dänemark war nie wirklich in der Lage, die Weltmeisterschaft zu gewinnen, aber sie hätten zumindest aus ihrer Gruppe herauskommen müssen.

Uruguay

Der Fußball in Uruguay ist so geschichtsträchtig und leidenschaftlich, und die Spieler aus dem südamerikanischen Land spielen in den europäischen Top-Ligen, dass es keine große Überraschung war, als Luis Suarez, Darwin Nunez und andere nach der Bestätigung ihres Ausscheidens aus der Weltmeisterschaft Tränen vergossen, obwohl sie an diesem Tag einen 2:0-Sieg gegen Ghana erzielt hatten. Zuvor hatte man 0:0 gegen Südkorea unentschieden gespielt und 0:2 gegen Portugal verloren, und die vier Punkte reichten einfach nicht aus, um weiterzukommen.

Wie die bereits erwähnten Mannschaften verfügt auch Uruguay über eine Reihe erstklassiger Spieler. Neben Suarez und Nunez haben sie einen gewissen Fede Valverde, der eine große Rolle spielte, als Real Madrid Anfang des Jahres Liverpool im Kampf um die Champions-League-Trophäe schlug. Edinson Cavani, Rodrigo Bentacur, Jose Gimenez, Diego Godin, Matias Vecino, Lucas Torreira – das sind alles Spieler einer Mannschaft, die in Katar sicherlich besser hätte abschneiden müssen.

Jetzt ist es zu spät, zu spät für Suarez (35), Cavani (35) und Godin (36), so viel ist sicher, ebenso wie für Fernando Muslera (36), der auf der Bank saß und seinen Platz zwischen den Pfosten Sergio Rochet überließ. Nunez und Valverde müssen nun die Last auf sich nehmen und ihre Nationalmannschaft bei den kommenden Turnieren anführen.

Serbien

Unter dem Kommando des ehemaligen jugoslawischen Kapitäns Dragan Stojkovic sicherte sich Serbien auf beeindruckende Weise einen Platz in Katar, indem es im letzten Spiel der Qualifikation Portugal in Lissabon besiegte und damit seine Gruppe als Erster abschloss. Das hat die Aufmerksamkeit der breiten Öffentlichkeit, auch im eigenen Land, geweckt.

Schließlich wird Sergej Milinkovic-Savic von Lazio auf über 100 Millionen Euro geschätzt, Juventus hat im vergangenen Winter viel Geld für Dusan Vlahovic bezahlt und im Sommer Filip Kostic verpflichtet, Aleksandar Mitrovic hat in den letzten Monaten die Abwehr der Premier League in Angst und Schrecken versetzt, und die Namen der Verteidiger Nikola Milenkovic, Stefan Mitrovic, Milos Veljkovic und Strahinja Pavlovic sind in europäischen Fußballkreisen ebenfalls bekannt.

Es gab einige, die glaubten, dass Serbien bei dieser Weltmeisterschaft sehr gut abschneiden könnte. Dazu musste man natürlich erst einmal aus der Gruppe mit Brasilien, der Schweiz und Kamerun herauskommen.

Niemand erwartete wirklich, dass Stojkovics Männer aus dem Auftaktspiel gegen Brasilien etwas mitnehmen würden, aber die Art und Weise, wie sich die Dinge in der zweiten Hälfte dieses Spiels entwickelten, war ein Zeichen für das, was noch kommen sollte.

In einem Gespräch mit der Presse sagte Stojkovic, er könne nicht verstehen, warum seine Spieler in den zweiten 45 Minuten allmählich aufhörten zu laufen. Im Spiel gegen den großen Favoriten auf den Turniersieg war eine Strafe vorprogrammiert, und am Ende hatten sie Glück, dass sie nur 0:2 verloren. Gegen Kamerun ging man nach dem ersten Gegentreffer mit 3:1 in Führung, doch gerade als es so aussah, als würde man es endlich schaffen, geriet man durch zwei unerklärliche Abwehrfehler wieder in Rückstand und musste sich am Ende mit einem Punkt begnügen.

Das letzte Spiel, das man unbedingt gewinnen musste und das nach den unerfreulichen Ereignissen gegen die Schweiz in Russland vor vier Jahren eine besondere Bedeutung hatte, war wohl das größte Fiasko des Turniers. Die Partie begann denkbar schlecht, denn Xherdan Shaqiri brachte die serbischen Zuschauer mit seinem Finger an den Lippen zum Schweigen. Stojkovics Mannen schlugen zurück, und nach dem Ausgleich durch Mitrovic brachte Vlahovic sie in Führung, woraufhin er den Finger auf die Lippen legte. Doch Tore von Breel Embolo und Remo Freuler drehten die Partie wieder, und dann kam die erwartete Provokation von Granit Xhaka.

Die serbischen Spieler hätten sich wirklich besser auf diesen Moment vorbereiten müssen, denn sie wussten, dass Shaqiri und Xhaka wieder ihre alten politischen Provokationstricks anwenden würden, aber das taten sie offensichtlich nicht. Ihr Blut kochte, und am Ende waren sie einfach nicht mehr in der Lage, sich auf die anstehende Aufgabe zu konzentrieren.

Es gab einige Verletzungsprobleme im serbischen Kader, aber es gibt keine Entschuldigung für die Tatsache, dass sie in jedem Spiel etwa 60 Minuten gespielt haben und danach völlig auseinanderfielen. Trotz einiger positiver Momente dieser Mannschaft in den letzten beiden Jahren wurde sie nach der Gruppenphase aus Katar nach Hause geschickt, so wie es ihre Leistungen im Turnier verdient hatten.