Regis Le Bris betonte, dass er jede einzelne Sekunde von Sunderlands Europa-League-Kampagne genieße, nachdem die Mannschaft im Estadio Dr. Magalhaes Pessoa erst in letzter Minute den Sieg gegen Torreense errungen hatte.

Sunderland feierte am Donnerstag den zweiten Sieg im zweiten Spiel in Europa, als Noah Sadiki in der 93. Minute den Siegtreffer erzielte und damit sicherstellte, dass die „Black Cats“ eine Schrecksekunde gegen ihren Gegner aus der zweiten Liga überstanden.

Torreense war kurz vor der Halbzeitpause durch einen atemberaubenden Schuss von Volnei Feltes in Führung gegangen, wobei der Verteidiger seinen Vorstoß mit einem Schuss ins lange Eck an Robin Roefs vorbei abschloss.

Doch der Premier-League-Klub schlug in der 67. Minute zurück, als Jules Ahoka nach einer Flanke des eingewechselten Nordi Mukiele per Kopf in die rechte untere Ecke traf.

Und gerade als es so aussah, als würden sich beide Mannschaften die Punkte teilen, wurde eine Vorlage von Granit Xhaka von Sadiki am kurzen Pfosten von Lucas Paes ins Tor geschossen, was die mitgereisten Fans in Ekstase versetzte.

Sunderland war damit die erste englische Mannschaft, die in der Europa League seit Manchester United gegen die Rangers im Januar 2025 in der 90. Minute den Siegtreffer erzielte, und die erste auswärts seit den „Wolves“ bei Beşiktaş im Oktober 2019.

Und trotz der Schwierigkeiten in der Premier League – Sunderland liegt mit vier Punkten aus den ersten sechs Spielen auf Platz 17 – freut sich Le Bris auf die Herausforderung des europäischen Wettbewerbs.

„Wir sind nach 53 Jahren wieder in Europa dabei, und dieses Spiel ganz am Ende zu gewinnen, ist etwas ganz Besonderes. Es ist ein Symbol und aus vielen Gründen wichtig, denke ich“, sagte Le Bris.

„Zunächst einmal gilt das für unseren Verein und unsere Fans. Sie waren wieder einmal fantastisch.

Außerdem entwickeln wir uns weiter, und wir brauchen diese Erfahrungen, und ich denke, die Mannschaft hat diesen Glauben bis zum allerletzten Moment gezeigt. Es ist wichtig für uns, diese Einstellung zu zeigen.

Wir genießen es. Wir freuen uns auf das nächste Spiel, und ich denke, wir haben uns diese Chance [auf europäischen Fußball] in der letzten Saison verdient.

Ich genieße jede einzelne Sekunde. Es wird herausfordernd und anspruchsvoll, aber auch spannend. Wir wollen die Herausforderung annehmen.“

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In der ersten Halbzeit gab es insgesamt nur vier Torschüsse beider Mannschaften (einen von Torreense, drei von Sunderland) – so wenige wie in keiner anderen ersten Halbzeit eines Europa-League-Spiels mit englischer Beteiligung seit der Partie Arsenal gegen Qarabag im Dezember 2018 (vier).

Doch in der zweiten Halbzeit fand Sunderland besser ins Spiel: Sieben der acht Tore, die die „Black Cats“ in großen europäischen Wettbewerben erzielt haben, fielen in der zweiten Halbzeit, darunter alle drei in der diesjährigen Europa League.

Mit 20 Jahren und 160 Tagen wurde Ahoka neben Ademola Lookman von Everton (20 Jahre, 48 Tage im Dezember 2017) und Amad Diallo von Man United im März 2021 (18 Jahre, 243 Tage) zum dritten afrikanischen Spieler unter 21 Jahren, der in der Europa League ein Tor für einen englischen Verein erzielte.

Sadiki hingegen wählte den perfekten Zeitpunkt für sein erstes Tor für Sunderland, auch wenn er die Schwierigkeiten anerkannte, mit denen seine Mannschaft gegen Torreense zu kämpfen hatte.

„Ich freue mich riesig für die Mannschaft, denn wir haben heute eine großartige Mentalität gezeigt. Wir lagen zurück, haben uns aber wieder zurück ins Spiel gekämpft“, sagte Sadiki gegenüber UEFA.com

„Genau das mussten wir tun, und jetzt konzentrieren wir uns auf das nächste Spiel. Granit Xhaka sagte mir, ich solle schießen. Ich habe nicht lange gezögert. Ich habe darauf gewartet. Ich bin wirklich glücklich.

„Aber sie haben es uns wirklich schwer gemacht, auch wenn wir vor dem Spiel als Favoriten galten. Ich freue mich sehr für sie, denn sie haben gezeigt, was es bedeutet, in der Europa League zu spielen, obwohl sie in der zweiten Liga spielen.

„Man muss keine Angst vor den großen Mannschaften haben. Sie haben also wirklich gut gespielt, aber zu ihrem Pech haben wir gewonnen.“

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