Michael Carrick bezeichnete es als „eine Freude“, Kobbie Mainoo zu trainieren, nachdem der Nachwuchsspieler von Manchester United beim souveränen 4:0-Sieg in der Champions League gegen Sabah überzeugt hatte.
Bei ihrem ersten Spiel in Europas wichtigstem Vereinswettbewerb seit Dezember 2023 – als sie unter Erik ten Hag bereits in der Gruppenphase ausgeschieden waren – hatten die Red Devils im Old Trafford kaum Probleme mit dem aserbaidschanischen Meister.
Matheus Cunha, Bruno Fernandes, Benjamin Sesko und Lisandro Martinez erzielten die Tore für United, wobei die einzige echte Schrecksekunde ein eklatanter Fehlschuss von Joy-Lance Mickels beim Stand von 1:0 war.
Mit diesem Sieg wurde Carrick neben Liam Rosenior, der in der vergangenen Saison mit Chelsea erfolgreich war, zum zweiten englischen Trainer, der seine ersten beiden Champions-League-Spiele gewann.
Zwischen Carricks beiden Siegen liegen jedoch vier Jahre und 291 Tage, da er bereits während seiner ersten Interimszeit im November 2021 einen 2:0-Sieg gegen Villarreal verbuchen konnte.
Nach dem Spiel am Donnerstag lobte Carrick insbesondere Mainoo, dessen 81 erfolgreiche Pässe die meisten aller Spieler auf dem Platz waren und die meisten eines Engländers für United in diesen Wettbewerben seit Carrick selbst (89) gegen Panathinaikos im Jahr 2014.
„Er ist ein fantastischer Spieler, das sieht man ganz deutlich“, sagte Carrick gegenüber TNT Sports über Mainoo, der in den letzten beiden Premier-League-Spielen von United in der Startelf stand, nachdem er beim Saisonauftakt gegen Hull City auf der Bank gesessen hatte.
„Er hat einen enormen Einfluss auf unsere Spiele. Es ist eine wahre Freude, ihn im Team zu haben – er will sich verbessern, er ist bereit zuzuhören, und das ist großartig zu sehen.“
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81 – Kobbie Mainoo completed the most passes in Manchester United’s 4-0 win over Sabah (81).
It was the most by an Englishman for the Red Devils in a UEFA Champions League match since Michael Carrick in February 2014 vs Olympiakos (89).
Mentor. pic.twitter.com/59wSvQydOG
— OptaJoe (@OptaJoe) September 10, 2026
Auf die Frage nach der allgemeinen Dynamik im Mittelfeld von United betonte Carrick zudem, wie wichtig es sei, dass Mason Mount und Andrey Santos Spielzeit als Einwechselspieler erhalten.
Er sagte: „Wir haben wirklich gute Spieler. Es ist schön, Mason und Andrey ins Spiel zu bringen. Es gibt einige gute Verbindungen, und wir haben durch die Mitte des Spielfelds guten Fußball gespielt.
„Vieles davon hängt von der Abstimmung und dem Verständnis dafür ab, wo der jeweils andere den Ball haben möchte. Genau das zu verstehen und weiterzuentwickeln, ist etwas, woran wir in dieser Saison etwas mehr gearbeitet haben.
„Wir hatten zwar keinen perfekten Start, aber es gibt wirklich gute Anzeichen. Es ist immer schön, das erste Heimspiel zu gewinnen.“
Die Aufmerksamkeit von United richtet sich nun auf das erste Manchester-Derby der Saison, wenn Manchester City am Sonntag im Old Trafford zu Gast ist.
Das Zu-Null-Spiel von United gegen Sabah war das erste der Saison, nachdem man in den ersten drei Premier-League-Spielen jeweils zwei Gegentore kassiert hatte: eine 0:2-Niederlage gegen Hull City, ein 5:2-Sieg gegen Ipswich Town und ein 2:2-Unentschieden gegen Everton.
United hat bisher nur dreimal eine Ligasaison damit begonnen, in vier Spielen in Folge mehrere Gegentore zu kassieren: 1926/27 (die ersten fünf), 1930/31 (zwölf) und 1969/70 (vier). Außenverteidiger Patrick Dorgu weiß, wie wichtig es für die Abwehr war, Selbstvertrauen zu tanken.
„Es war gut. Ich bin wirklich dankbar, dass Gott mir die Gelegenheit gegeben hat, in der Champions League zu spielen“, sagte Dorgu.
„Ich bin sehr zufrieden mit meiner Leistung, freue mich, dass die Mannschaft drei Punkte geholt hat, und dass wir in der Champions League nun richtig durchstarten.
„In den letzten paar Spielen haben wir viele Gegentore kassiert, daher ist es gut, vor dem Derby am Wochenende etwas Selbstvertrauen zu tanken.“
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