Kaiserslauten 0-1 Bayer Leverkusen: Die 10-köpfige Werkself zeigt erneut ihre Qualität und schafft das Double

Bayer Leverkusen hat sich am Samstagabend im Berliner Olimpiastadion von der Enttäuschung in der Europa League erholt und mit dem Sieg im DFB-Pokalfinale gegen Kaiserslautern das Double geholt.

Das einzige Tor des Spiels erzielte Granit Xhaka in der 17. Minute mit einem präzisen Schuss von der Strafraumgrenze. Obwohl Odilon Kossounou in der 44. Minute die zweite gelbe Karte sah, reichte der Qualitätsunterschied zwischen den beiden Mannschaften aus, um zu verhindern, dass die Mannschaft aus der 2.

Leverkusen rechtfertigt seine Favoritenrolle

Zum Spiel selbst gibt es außer dem Offensichtlichen eigentlich nicht viel zu sagen. Als frisch gebackener Bundesligameister und Europa-League-Vizemeister ging Leverkusen als haushoher Favorit in das Finale gegen einen unterklassigen Gegner und hatte es nicht allzu schwer, den Qualitätsunterschied zwischen sich und Kaiserslautern zu beweisen.

Die Mannschaft von Xabi Alonso war mehr als die Hälfte des Wettbewerbs in Unterzahl, konnte aber dennoch 61 % der Zeit den Ball unter Kontrolle halten und gab doppelt so viele Torschüsse ab (14, davon vier aufs Tor) wie die Roten Teufel (sieben, davon zwei aufs Tor). In den wenigen Minuten zwischen dem Platzverweis für Kossounou und dem Ende der ersten Halbzeit sah es so aus, als ob Kaiserslauter tatsächlich eine Chance hätte, die Situation zu nutzen, aber nach der Pause, als man wohl eine starke Leistung von ihnen erwartet hätte, wurden sie erneut von einer Mannschaft geschlagen, die in allen Aspekten des Spiels, von der reinen fußballerischen Qualität bis zur Mentalität, weit überlegen war.

Die zweite gelbe Karte für Kossounou war wohl der einzige Moment, über den sich Alonso nicht gefreut haben wird. Der ivorische Verteidiger, der bereits von Schiedsrichter Bastian Dankert verwarnt worden war, hätte vorsichtiger sein müssen, als er in den letzten Minuten der ersten Halbzeit Kaiserslauterns Boris Tomiak anging. Das war absolut rücksichtslos und sicherlich die richtige Entscheidung von Dankert. Es scheint, dass Alonso einen seltenen Fehler gemacht hat, indem er den 23-Jährigen anstelle von Piero Hincapie auflaufen ließ.

Der Mentalitätsunterschied

Bis zur schmerzhaften 0:3-Niederlage im Europa-League-Finale Anfang der Woche gegen Atalanta war Leverkusen in dieser Saison 51 Spiele lang in allen Wettbewerben ungeschlagen, und diese Leistung allein zeigt schon, wie stark die Mentalität der Werkself ist. Die Niederlage gegen die Mannschaft aus der Serie A und die verpasste Trophäe waren vielleicht eine Erinnerung daran, dass man sich konzentrieren muss, ein Fehler, der nur bewies, dass man ein Mensch ist. Aber dass man danach wieder zu seinem gewohnten Niveau zurückfindet und innerhalb weniger Tage eine weitere Trophäe holt, zeugt von einer wahrhaft großartigen Mannschaft, auch wenn der Gegner nicht die gleiche Qualität hatte wie im Finale der Europa League.

Auf der anderen Seite werden die Fans von Kaiserslautern sehr enttäuscht gewesen sein von dem, was sie von ihrer Mannschaft in diesem Spiel gesehen haben, insbesondere in der ersten Halbzeit. Mit einem Tor in Rückstand und einem Mann mehr in den zweiten 45 Minuten hätte man sich sicherlich eine gute Ausgangsposition geschaffen, um weiter nach vorne zu spielen und auf den Ausgleich zu drängen, vielleicht sogar zu versuchen, das Spiel komplett zu drehen, aber man war offensichtlich nicht auf ein solches Szenario vorbereitet, und Cheftrainer Friedhelm Funkel wird einen großen Teil der Schuld daran tragen müssen. Seine Mannschaft ging mit der Erwartung in die Partie, dass der deutsche Meister sie die ganze Zeit über stark unter Druck setzen würde, und sie hatte einfach keinen Spielplan für eine Situation, die sie in die Lage versetzen könnte, die Kontrolle über das Spiel zu übernehmen. Sie haben zwar gut verteidigt, aber wenn man mit einem Tor in Rückstand gerät und in der gesamten zweiten Halbzeit mehr Spieler auf dem Platz hat, reicht gutes Verteidigen einfach nicht aus.

Alles in allem hat Leverkusen eine der besten Saisons in der Geschichte des deutschen Fußballs hinter sich, und diese Mannschaft hat es verdient, dass man sich noch lange an sie erinnert.

Funkels Abschied

Kaiserslautern hatte Funkel im Februar verpflichtet, um die Mannschaft durch die restliche Saison zu führen und sie vor dem Abstieg aus der 2. Bundesliga zu bewahren. Und er hat seine Aufgabe erfüllt, denn die Mannschaft beendete die Saison auf Platz 13. Das war an sich schon eine sehr gute Leistung, doch das Erreichen des Endspiels um den deutschen Pokal war unter den gegebenen Umständen eine wirklich großartige Leistung, für die sogar die Leverkusener Fans nach dem Schlusspfiff große Anerkennung zeigten.

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Der 70-Jährige wird sich nun eine verdiente Auszeit gönnen, und es bleibt abzuwarten, ob er zurückkehrt oder sich für den Ruhestand entscheidet. Unabhängig davon, wie er sich entscheiden wird, muss sich Kaiserslautern für die Saison 2024/25 nach einem neuen Trainer umsehen.

„Ich habe die ganze Veranstaltung hier rund um das Spiel aufgesogen. Es war ein unglaubliches Gefühl für uns, vor der Kurve gefeiert zu werden. Das macht einfach Lust auf mehr“, sagte Funkel in seinem ersten Interview nach dem Spiel.

„Ich würde gerne irgendwann wiederkommen“, fügte er hinzu.

Wie geht es mit Leverkusen weiter?

Das ist die Frage, auf die viele in der nächsten Saison gespannt sein werden. Xabi Alonso hat bereits bestätigt, dass er trotz des Interesses von Bayern München und Liverpool bleiben wird. Bayern München hat angeblich Vincent Kompany verpflichtet und Liverpool hat bereits Arne Slot als neuen Cheftrainer bekannt gegeben.

Der Verbleib von Alonso in der BayArena bedeutet wahrscheinlich, dass auch wichtige Spieler im Verein bleiben, und das wird viel bedeuten, wenn man bedenkt, dass es viele Interessenten für Spieler wie Florian Wirtz, Jeremie Frimpong, Victor Boniface und einige andere gibt. Mit der Aussicht, in der nächsten Saison in der Champions League zu spielen, wird der Kader sicherlich weitere Verstärkungen benötigen.

Es wird sehr interessant sein zu sehen, ob Leverkusen mit der Spielweise von 2023/24 das Zeug dazu hat, Bayern München in der nächsten Saison den Titel in der Bundesliga streitig zu machen und auch in der Champions League eine gute Figur zu machen.