Fragwürdige Schiedsrichterleistungen bedrohen weiterhin die Integrität des Fußballs in England

Eine weitere Woche, eine weitere strittige Entscheidung im englischen Fußball.

Diesmal geschah es im FA-Cup-Rückspiel zwischen dem Meister Bristol City und West Ham. Fünf Minuten vor Schluss, als die Hausherren bereits mit einem Tor in Führung lagen, entschied Schiedsrichter Darren England nicht einmal auf Foul, was wahrscheinlich eine Rote Karte für ein Tackling von Bristols Mittelfeldspieler Joe Williams an West Hams Stürmer Danny Ings bedeutet hätte.

Dieser jüngste Fehler kann nicht dem VAR angelastet werden – er kommt in dieser Phase des Wettbewerbs nicht zum Einsatz, aber es ist nicht nachvollziehbar, wie der Schiedsrichter das, was Williams getan hat, als faires Foulspiel hätte werten können. Außerdem ist Darren England bereits dafür bekannt, dass er an einem der größten Fehlentscheidungen beteiligt war, die es seit der Einführung des VAR im Fußball gegeben hat.

Zu Beginn dieser Saison war England für den VAR verantwortlich, als Liverpool gegen Tottenham Hotspur ein völlig berechtigtes Tor von Luis Diaz aberkannt wurde, und das, nachdem die Merseysiders bereits mit einem Mann weniger auf dem Platz standen, als England den Schiedsrichter Simon Hooper anwies, seine Verwarnung gegen Curtis Jones zu überprüfen und zu einer roten Karte aufzuwerten. Bizarrerweise war das, was Jones tat, etwas milder als das Tackling von Williams gegen Ings, wenn auch sehr ähnlich.

Das größte Problem scheint die Kommunikation zwischen den Personen im VAR-Raum und dem Schiedsrichter auf dem Feld zu sein. Als Darren England und Simon Hooper im September ihre berüchtigte Fehlentscheidung trafen, die übrigens die einzige Niederlage darstellt, die Liverpool in der Liga bisher erlitten hat, glaubte England, dass Hooper und seine Assistenten das Tor gegeben hätten, und verwendete den Ausdruck „check complete“, was bedeutete, dass sie mit der Entscheidung auf dem Spielfeld einverstanden waren. Wie sie übersehen konnten, dass die Fahne des Linienrichters wegen (nicht vorhandenen) Abseits hochging und Hooper einen Freistoß für die Spurs anzeigte, anstatt einen Anstoß in der Mitte des Spielfelds zu geben, bleibt ein Rätsel.

Und als das Spiel wieder aufgenommen wurde, konnten sie aufgrund des Protokolls nicht eingreifen und Hooper den Fehler korrigieren lassen. Das bedeutet, dass das Protokoll über die Spielregeln und die richtige Entscheidung gestellt wurde (und wird), was die Gründe für die Existenz des VAR praktisch in den Schatten stellt.

Natürlich ist es nicht nur der FC Liverpool, der mit unverständlichen Entscheidungen konfrontiert wird. PGMOL-Chef Howard Webb räumte vor kurzem einen weiteren Fehler zu seinen Lasten ein, als dem FC Arsenal ein Elfmeter verweigert wurde, nachdem Martin Odegaard den Ball im Strafraum der Gunners berührt hatte.

Zu Beginn dieser Saison lieferten sich Manchester City und die Spurs ein spannendes Spiel, das mit einem 3:3-Unentschieden endete. Interessanterweise war der Mann, der dieses Spiel ruinierte, ein anderer aus dem Fiasko der Spurs gegen Liverpool – Simon Hooper.

Es stand bereits 3:3, und die Nachspielzeit der zweiten Halbzeit war bereits in der vierten Minute, als es Erling Haaland nach einem klaren Foul gelang, Jack Grealish hinter die Spurs-Abwehr zu spielen. Und gerade als es so aussah, als würde Grealish den späten Siegtreffer für City erzielen, ertönte der Pfiff von Hooper. Er hatte plötzlich beschlossen, den Vorteil nicht auszuspielen und stattdessen das Foul an Haaland zu geben. Das Gesicht von Haaland, der vor Wut auf Hooper schrie, ist seitdem ein beliebtes Meme in den sozialen Netzwerken. Diese Situation weist auf ein weiteres Problem hin, das nichts mit der VAR-Implementierung zu tun hat – manchmal sind die Entscheidungen der Schiedsrichter auf dem Spielfeld einfach nur hirnverbrannt, und keine Technologie kann die Ungerechtigkeit und Frustration, die sie verursachen, wiedergutmachen.

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Abgesehen von den problematischen Einzelentscheidungen, die allein in dieser Saison zahlreich waren und zumeist in der Öffentlichkeit bekannt wurden, stellt der Trend zu so offensichtlichen Fehlentscheidungen die Behauptung, die Premier League sei die beste der Welt, in Frage. Im Moment lassen sich Spieler, die einen Wechsel in die englische Spitzenliga in Erwägung ziehen, davon noch nicht abschrecken, aber wenn die Probleme nicht in irgendeiner Weise angegangen werden, ist es nur eine Frage der Zeit, bis das passiert. Die Medien in anderen Ländern haben die VAR-Anwendung in England praktisch seit ihrer Einführung ins Lächerliche gezogen, und die seither gesammelten Erfahrungen haben die Situation nicht besser gemacht.

Es wurden keine Lehren gezogen, und die Aufgabe, die Standards der Schiedsrichter in der Premier League zu verbessern, ist nach wie vor gewaltig. Tatsächlich scheint das Problem von Woche zu Woche größer zu werden. Es gibt keine einfachen Lösungen, aber es scheint klar zu sein, dass es nur noch schlimmer wird, wenn die 20 Vereine, die Premier League und die PGMOL nicht zusammenarbeiten, um geeignete Lösungen zu finden, und sich die Manager gegenseitig die Unterstützung verweigern, wenn eine Mannschaft unter einer verständlichen Fehlentscheidung leidet.

Einige neigen dazu, darauf hinzuweisen, dass Funktionäre auch nur Menschen sind und dass auch Spieler und Manager bei ihrer Arbeit Fehler machen. Das ist unbestreitbar richtig, aber Spieler werden aus der Mannschaft genommen, wenn sie zu wenig Leistung bringen, und Manager werden entlassen, wenn die Ergebnisse nicht zufriedenstellend sind.