Liverpool: Was kommt als nächstes?

Nachdem der FC Liverpool drei Jahrzehnte lang darum gekämpft hat, die Höhe zu erreichen, die ihm einst absolut zustand, hat er es unter Jürgen Klopp endlich geschafft. Das Charisma des Deutschen hat ihn vom ersten Tag an bei den Anhängern des Klubs beliebt gemacht, und sie werden den 8. Oktober 2015 immer als einen großen Wendepunkt in der jüngeren Geschichte in Erinnerung behalten.

Seitdem sind sechs Jahre vergangen. Die Merseysiders haben in dieser Zeit ihre sechste Champions-League-Trophäe und den 19. Titel in der englischen Königsklasse gewonnen, und während sie 2019 in Madrid mit den „großen Ohren“ das Doppelte ihres nächsten englischen Rivalen – Manchester United – erreichen, fehlt ihnen mit dem Premier-League-Titel 2020 immer noch einer zu ihrem schärfsten Gegner.

Doch selbst das könnte sich am Ende der Saison ändern. Kopps Mannen sehen derzeit stark aus, rennen Manchester City und Chelsea an der Tabellenspitze hinterher, und wenn sie die Saison als Erster beenden, wird ihr Anspruch, der größte englische Klub aller Zeiten zu sein, ein schlagkräftiges Argument erhalten.

Mo Salah

Aber wie alles kommt irgendwann einmal zu einem Ende, und die Aufgabe, die der Klub jetzt zu bewältigen hat, besteht darin, dies zu verhindern, und in dieser Hinsicht ist das unmittelbarste Problem, das es zu lösen gilt, die Zukunft von Mohamed Salah.

Es steht außer Frage, dass der Ägypter zu den wichtigsten Faktoren für die Erfolge in den letzten viereinhalb Jahren gehört. Die angebliche Ablösesumme von 42 Millionen Euro, die Liverpool 2017 für seine Dienste an den AS Rom zahlte, hat sich in vielen Fällen als Schnäppchen erwiesen, auch wenn einige gegnerische Fans und sogar Experten seine Ankunft damals belächelten.

Salah brach auf Anhieb den Premier-League-Rekord für die meisten Tore in einer Saison mit 38 Spielen. Mit seinen 32 Treffern übertraf er die 31er-Marke, die zuvor von Alan Shearer, Cristiano Ronaldo und Luis Suarez erreicht worden war. Schon damals versuchten viele, ihn als „Eintagsfliege“ abzustempeln, aber der Flügelstürmer hat seither ein unglaubliches Tempo vorgelegt.

Nach dem Champions-League-Finale 2018 wurden Stimmen laut, dass die Verletzung, die sich Sergio Ramos von Real Madrid zugezogen hatte, ihn körperlich und emotional schwächen würde und dass er danach nicht mehr derselbe Spieler sein würde. Doch der Rückschlag scheint ihn nur stärker gemacht zu haben, und er kam als stärkerer Gegner denn je zurück. Im Moment gibt es wahrscheinlich keinen Angriffsspieler auf der Welt, vor dem ein Verteidiger mehr Angst hätte als vor Mo Salah.

Die Sache ist die, dass Salahs Vertrag langsam ausläuft, und wenn es darum geht, das Bild des Klubs für die nächsten Jahre zu gestalten, hat eine Vertragsverlängerung natürlich die höchste Priorität. Und doch gibt es viele Dinge, die in diesem Zusammenhang berücksichtigt werden müssen, und die Situation ist nicht so einfach, wie sie vielleicht scheint.

Liverpool möchte Salah natürlich behalten, und Salah möchte seine Karriere in Liverpool beenden, das hat er selbst gesagt, aber es gibt noch eine Reihe von Fragen zu klären.

Zuallererst und ganz offensichtlich geht es um das Gehalt, das er erhalten würde. Es ist verständlich, dass Salah eine Summe haben möchte, die zumindest relativ gesehen seinen Status als derzeit vielleicht bester Spieler der Welt widerspiegelt. Aber Liverpool hat sich immer davor gehütet, sein Gehaltsgefüge aufzubrechen, und war bestrebt, die Umkleidekabine als Ganzes in Frieden zu halten, was einer der Schlüssel zu ihren Erfolgen unter Klopp war.

Außerdem muss Salah davon überzeugt werden, dass Liverpool dort bleiben wird, wo es ist – an der Spitze und im Kampf um die größten Trophäen – solange er im Verein ist. Zu diesem Zweck müssen sie einen klaren Plan haben und ihn von dessen Durchführbarkeit überzeugen. Dazu gehört vermutlich auch eine gewisse Auffrischung des Kaders, denn mehrere Schlüsselspieler sind um die dreißig Jahre alt oder stehen kurz davor.

Dazu gehört leider auch Salah, der im Juni 2022 seinen 30. Geburtstag feiern wird. Geburtstag feiern wird. Der Verein wird dies ebenfalls berücksichtigen und dafür sorgen, dass der Spieler und seine Vertreter bei den Verhandlungen darauf hingewiesen werden. Schließlich befand sich Liverpool mit Georginio Wijnaldum in einer ähnlichen Situation, und der niederländische Mittelfeldspieler, der in seiner Zeit in Anfield ebenfalls entscheidend zu den Erfolgen der Mannschaft beigetragen hat, verließ den Verein vor einem halben Jahr ablösefrei.

Doch es gibt noch einen dritten Aspekt, den der Verein berücksichtigen muss, nämlich die Kosten für einen angemessenen Ersatz für einen Spieler wie Salah. Es gibt nur eine Handvoll jüngerer Spieler, die es in naher Zukunft mit ihm aufnehmen könnten, und jeder von ihnen würde wahrscheinlich ebenso hohe, wenn nicht sogar noch höhere Ansprüche stellen. Kylian Mbappe und Erling Haaland kommen einem da natürlich in den Sinn.

Machen Sie keinen Fehler, die Situation ist sehr kompliziert und es gibt keine einfachen Antworten. Jeder Liverpool-Fan, sicherlich auch Klopp und die meisten seiner Spieler, hoffen darauf, dass Salah seinen Namen wieder auf die gepunktete Linie setzt, aber nur die Zeit wird zeigen, ob sie ihren Wunsch erfüllen können. Das Problem wird noch drängender, wenn bis zum Ende der Saison keine Einigung erzielt wird, und es ist wahrscheinlich, dass Liverpool in diesem Fall offen für Angebote für seinen Star-Torjäger im nächsten Sommer sein wird.

Mane und Firmino

Fußball: Premier League, England, FC Liverpool – Tottenham Hotspur, 25. Spieltag, am 11.02.2017 im Anfield-Stadion in Liverpool, Großbritannien. Liverpools Sadio Mane (l) bejubelt sein zweites Tor im Spiel. Foto: Peter Byrne/PA Wire/dpa +++(c) dpa – Bildfunk+++

So gut Salah auch ist, es besteht kaum ein Zweifel daran, dass Sadio Mane und Roberto Firmino einen großen Anteil am Erfolg Liverpools und am Aufstieg des Ägypters haben. Die beiden haben schon immer gute Arbeit geleistet, um die gegnerische Abwehr in Bedrängnis zu bringen, und Salah ist perfekt aufgestellt, um von ihrer Präsenz zu profitieren.

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Aber auch hier hat Liverpool mit Vertragsproblemen zu kämpfen. Sowohl Mane als auch Firmino sitzen in dieser Hinsicht im selben Boot wie Salah, da ihre jeweiligen Verträge 2023 auslaufen. Berichten zufolge befindet sich der Klub in Gesprächen mit Mane über einen neuen Vertrag, während über Firmino im Moment noch nichts gesagt wird. Vielleicht sollte man bedenken, dass der Brasilianer ein Jahr älter ist als Salah und Mane und dass sein Platz in der Startelf aufgrund des Aufstiegs von Diogo Jota als Torjäger nicht mehr ganz so sicher ist.

Aber wie bei Salah bleibt auch bei Mane und Firmino abzuwarten, was passiert. Liverpools berühmtes Dreiergespann könnte sich bald auflösen, aber es könnte auch sein, dass sie alle noch eine Weile zusammenbleiben. Das Einzige, was sicher scheint (scheint, wohlgemerkt), ist, dass der Verein nicht zulassen wird, dass alle drei in den nächsten 18 Monaten gehen.

Jürgen Klopp

Bei allem Gerede darüber, dass Salah, Mane und Firmino (und Virgil van Dijk, Wijnaldum, Alisson Becker, Trent Alexander-Arnold, Andy Robertson…) für alles, was Liverpool in den letzten sechs Jahren erreicht hat, wichtig sind, ist Jürgen Klopp der Mann, der sie in dieser Hinsicht alle überragt. Nichts von alledem wäre ohne seine Leidenschaft, seine Visionen, sein Wissen über Fußball und sein Management möglich gewesen.

Und der besorgniserregendste Aspekt der Zukunft des Klubs ist wahrscheinlich die Tatsache, dass Klopp selbst, so wie die Dinge im Moment stehen, 2024 aus dem Vertrag ausläuft.

Natürlich wurde der Deutsche schon oft danach gefragt, aber er hat noch keine Andeutungen gemacht, geschweige denn eine endgültige Antwort gegeben. Alles, was er bisher verraten hat, ist, dass er nichts ausschließt und dass er sich eine Auszeit nehmen wird, um sie mit seiner Familie zu verbringen und seine Batterien wieder aufzuladen. Es ist wahrscheinlich noch zu früh, um über den Ruhestand zu sprechen, schließlich ist er erst 54 Jahre alt, aber er hat einmal gesagt, dass er nicht die Absicht hat, bis in seine siebziger Jahre zu managen.

Jeder, der mit Liverpool verbunden ist, wird sich wünschen, dass Klopp so lange wie möglich bleibt, mehr noch als Salah, Mane oder irgendein anderer Spieler. Salah wäre schwer zu ersetzen, aber Klopp… wahrscheinlich unmöglich.

Die Namen, die am häufigsten als seine potenziellen Nachfolger auf der Trainerbank in Anfield genannt werden, sind Vereinsikone Steven Gerrard, der nach einer erfolgreichen Zeit in Glasgow bei den Rangers derzeit bei Aston Villa unter Vertrag steht, und Klopps Nummer 2, Pep Lijnders, dessen Leidenschaft und taktische Einsichten, die er in den Pressekonferenzen zum Carabao Cup zum Besten gibt, der Einstellung Klopps so nahe kommen, wie es nur irgendjemand kann.

Das Beste, was die Liverpooler Fans im Moment tun können, ist wahrscheinlich, sich so wenig wie möglich Gedanken über die Zukunft zu machen und die Fahrt zu genießen, auf der sie sich gerade befinden. Spieler wie Salah, Van Dijk und der Rest, ganz zu schweigen von Managern wie Klopp, kommen nicht sehr oft vor.