Liverpool - Aston Villa 1:0: Fünf Dinge: Mo Salahs Elfmeter verdirbt Gerrards Anfield-Rückkehr

Es war ein sehr emotionaler Nachmittag in Anfield am Samstag. Steven Gerrard, der Mann, der den größten Teil seiner Spielerkarriere als Kapitän des FC Liverpool verbracht hat und nach wie vor eine Ikone des Vereins ist, kehrte an den Ort seiner großen Erfolge als Trainer des Gegners zurück und führte Aston Villa im Achtelfinale der Premier League gegen seine geliebten Reds.

Das Spiel wurde durch die perfekte Ausführung eines Elfmeters durch Mohamed Salah entschieden, den er selbst verwandelt hatte.

Gerrard kehrt zurück

Bei seiner ersten Pressekonferenz als Villa-Trainer wurde Gerrard erwartungsgemäß auf seine Verbindung zu Liverpool und die Aussicht angesprochen, eines Tages in Anfield auf der Trainerbank zu sitzen. Er weigerte sich jedoch verständlicherweise, darüber zu sprechen, da er es als respektlos gegenüber seinem neuen Arbeitgeber empfand, dies zu tun.

Auf der anderen Seite sprach Liverpools Trainer Jürgen Klopp in seiner Pressekonferenz vor dem Spiel über Gerrard, obwohl er zu Beginn scherzhaft sagte, dass er keine Fragen zu diesem Thema beantworten würde.

„Wunderbare Geschichte“, sagte er. „Stevie wird wahrscheinlich keine Ahnung haben, wie er sich fühlen wird, wenn er das Stadion betritt. Ähnlich erging es mir beim ersten Mal in Mainz und beim LFC in Dortmund. Ich habe noch nie ein negatives Wort über Steven Gerrard gehört.“

Es muss ein emotionaler Moment für Gerrard gewesen sein, als er das Stadion betrat und hörte, wie „You’ll Never Walk Alone“ vor einem Premier League-Spiel erneut gesungen wurde. Anfield wusste, wie man seinen Helden willkommen heißt, und das Gerrard-Lied, das zwischen 1998 und 2015 so oft gesungen wurde, hallte noch einmal durch das Stadion.

Der Ansatz von Villa

Wie erwartet war Gerrard in der Lage, seine Gefühle gegenüber Liverpool für mehr als 90 Minuten beiseite zu schieben, sobald der Anpfiff ertönte. Seine Spieler wussten, dass sie gegen eine der besten Mannschaften Englands, ja sogar Europas, ein hartes Stück Arbeit vor sich hatten, um etwas aus dem Wettbewerb herauszuholen. Sie haben hart gekämpft, einige mehr als andere, das muss man sagen.

John McGinn zeichnete sich durch die Härte seiner Zweikämpfe und seine Entschlossenheit aus, jeden Liverpooler Spieler, der sich ihm in den Weg stellte, auszuspielen, auszutricksen oder zu überlisten. Dasselbe gilt für Stürmer Ollie Watkins auf der einen und Innenverteidiger Tyrone Mings auf der anderen Seite des Spielfelds, auch wenn letzterer das Foul beging, das zum Sieg von Liverpool führte. Torhüter Emiliano Martinez zeigte ebenfalls eine sehr gute Leistung, indem er mehrere schwierige Schüsse abwehrte und die Spieler der Heimmannschaft stark frustrierte.

Verdienter Sieg für Liverpool

Dennoch war der Qualitätsunterschied zwischen den beiden Mannschaften für jeden deutlich zu sehen. Wie Klopp selbst hinterher betonte, dominierte sein Team das Geschehen rund 75 Minuten lang völlig und erspielte sich ein ganzes Bündel an Chancen, die entweder am Ziel vorbeigingen, von einem der Villa-Verteidiger glänzend geblockt oder von Martinez erstklassig pariert wurden.

Wenn es einen Aspekt gab, in dem Villa besser aussah als Liverpool, dann war es die Torwartleistung. Martinez machte seine Sache wirklich sehr gut, während Alisson Becker auf der anderen Seite dieses Spiel so schnell wie möglich vergessen möchte. Die einzigen Situationen, in denen es so aussah, als könnten die Gäste ein Tor schießen, waren die Folge seiner Fehler. Zum Glück für ihn konnten die Villa-Spieler, die an diesen Momenten beteiligt waren, diese nicht nutzen.

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Liverpool war 63 % der Zeit in Ballbesitz und gab insgesamt 20 Schüsse ab, während Villa nur vier abgab, von denen keiner das Ziel traf. Mit nur einem Tor hätte das Spiel natürlich auch anders ausgehen können, aber letztlich spiegelte das Ergebnis den Spielverlauf gut wider.

Das stark gesunkene Niveau des Schiedsrichterwesens in der Premier League

So schlecht die Leistung von Alisson in diesem Spiel auch war, der schlechteste Mann auf dem Platz war bei weitem der Schiedsrichter. Es war ein sehr bezeichnendes Zeichen, als die FIFA vor drei Jahren kein einziges WM-Spiel an einen englischen Offiziellen abtrat, und die seither vergangene Zeit wird nur wenig dazu beigetragen haben, ihren Ruf zu verbessern. In diesem Spiel fügte sich Stuart Atwell perfekt in das allgemeine Unbehagen ein, das die Premier League offensichtlich plagt.

Beide Seiten werden sich darüber beschwert haben, nicht zuletzt Gerrard, der schnell feststellte, dass Liverpool „seinen Elfmeter“ bekam, während seine Mannschaft ihn nicht bekam. Es gab tatsächlich einen Moment in der zweiten Halbzeit, in dem Atwell einen Zusammenstoß zwischen Alisson und dem ehemaligen Liverpooler Danny Ings genauer unter die Lupe genommen haben könnte, obwohl da nicht viel zu sehen war. Gerrard bezeichnete den Elfmeter für Liverpool auch als „weich“, aber da liegt er einfach falsch. Mings zog Salah erst zurück und traf ihn dann von hinten, als der Ägypter an ihm vorbei in den Strafraum stürmte. Sogar der Gesichtsausdruck von Migs, als der Pfiff ertönte, zeigte Schuldgefühle und Resignation über die Entscheidung. Er wusste, dass die Entscheidung nicht revidiert werden würde.

Nein. Die Entscheidungen innerhalb der beiden Boxen waren wohl korrekt, auch wenn einige auf Liverpools Seite darauf hinweisen werden, dass Sadio Mane von dem bereits verwarnten Marvelous Nakamba zu Fall gebracht wurde. Aber wie bei Ings schien da nicht viel dran zu sein. In anderen Bereichen des Spielfelds leistete sich Atwell jedoch eine Reihe eklatanter Fehler, und zwar von Anfang bis Ende. Außerdem gelang es ihm nicht, das Spiel richtig zu kontrollieren, was ein Schiedsrichter auf diesem Niveau

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— – (@snappedlfc) December 12, 2021

Es ist zu hoffen, dass das Problem der mangelhaften Schiedsrichterleistungen irgendwann einmal richtig angegangen wird, denn es trübt den Gesamteindruck der wohl wettbewerbsfähigsten Liga der Welt erheblich.

Das Rennen geht weiter

Da die Spiele am Sonntag noch nicht ausgetragen sind, liegt Aston Villa nach dieser Niederlage mit 19 Punkten aus 16 Spielen auf Platz 12. Es sei daran erinnert, dass das Team zuletzt fünf Niederlagen einstecken musste, was schließlich dazu führte, dass Gerrard Dean Smith auf der Trainerbank ablöste.

Doch seit der ehemalige Liverpooler Kapitän das Kommando übernommen hat, hat sich die Lage deutlich verbessert, so dass man sich über die Niederlage in Anfield nicht zu sehr ärgern sollte. Sie haben gute Chancen, ihre Position in der Tabelle bald zu verbessern, wenn sie nächste Woche auf die beiden abstiegsbedrohten Mannschaften Norwich City und Burnley treffen.

Für Liverpool bleibt das Titelrennen so hart und eng wie zuvor. Manchester City liegt nach dem Sieg gegen die Wolverhampton Wanderers im Etihad-Stadion mit 38 Punkten weiterhin an der Spitze, die Reds sind mit 37 Punkten Zweiter, während Champions-League-Titelverteidiger Chelsea nach dem 3:2-Sieg gegen Leeds United mit 36 Punkten nur knapp dahinter bleibt. Witzigerweise haben alle drei Titelanwärter ihre jeweiligen Spiele durch Tore vom Elfmeterpunkt gewonnen.