Zwar konnte sich England am Freitagabend nicht offiziell für die WM-Endrunde im nächsten Jahr qualifizieren, aber es hat einen großen Schritt in Richtung Titelverteidigung in der Gruppe I gemacht.
Die Mannschaft von Gareth Southgate forderte eine Reaktion auf das Unentschieden gegen Ungarn im vergangenen Monat und feierte im Wembley-Stadion einen souveränen 5:0-Sieg gegen Albanien, nachdem sie in der ersten Halbzeit einen wahren Sturmlauf hingelegt hatte.
Nachdem der angeschlagene Harry Maguire bereits nach acht Minuten den Führungstreffer für England erzielt hatte, setzten die Three Lions mit Jordan Henderson und ihrem Kapitän einen weiteren Meilenstein in der Qualifikation und hatten in der Hauptstadt leichtes Spiel.
In drei Tagen geht es nach San Marino, wo die Engländer nur noch einen Punkt benötigen. Wir haben uns die wichtigsten Punkte nach dem Sieg in der Heimatstadt angeschaut.
Kane bricht weitere internationale Rekorde
Harry Kane, der seit Beginn der Saison 2021/22 mit Tottenham nur ein einziges Tor in der Premier League erzielt hat, ist in den letzten Monaten immer wieder ins Visier der Öffentlichkeit geraten.
Anfang der Woche sprach der 28-Jährige öffentlich über seinen schwachen Saisonstart und setzte damit ein weiteres internationales Zeichen auf dem Weg zu neuen Rekorden für die Three Lions.
Während einige sogar darüber spekulierten, dass Kane nach seiner schwachen Leistung in der Premier League aus dem Kader gestrichen werden könnte, wirkte er stattdessen wie ein Spieler, der die Zähne zusammenbeißt, als er nur neun Minuten nach Maguires Führungstreffer aus kürzester Distanz sein erstes Tor erzielte.
Der Kapitän der englischen Nationalmannschaft unterstrich einmal mehr, warum er in der vergangenen Saison seinen dritten Goldenen Schuh in der Königsklasse erhalten hatte, und musste nicht lange warten, um sein Konto aufzubessern, als er seinen Linksschuss an Thomas Strakosha vorbei ins Tor donnerte.
Nachdem Southgate am Freitag nur Lob für Kanes Leistung übrig hatte, war es für den Spurs-Talisman an der Zeit, weitere internationale Geschichte zu schreiben, als er in der Nachspielzeit der ersten Halbzeit mit einer akrobatischen Einlage seinen Hattrick perfekt machte.
Damit ist er nicht nur der torgefährlichste englische Spieler in einem Wettbewerb, sondern auch der erste Spieler seit über 100 Jahren, der in mehr als einem Kalenderjahr 10 Tore für die Three Lions erzielt hat.
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Southgate erhält seine Erklärung
Während viele wussten, dass es etwas Bemerkenswertes brauchen würde, damit England seinen Platz bei der WM-Endrunde im nächsten Jahr nicht buchen würde, hatte Southgate vor dem Anpfiff deutlich gemacht, dass er ein Statement von seiner Mannschaft erwartet.
Nach dem 1:1-Unentschieden zum Abschluss der Länderspielpause im Oktober gegen Ungarn forderte der englische Nationaltrainer seine Mannschaft auf, vor ausverkauftem Haus im Wembley-Stadion zu überzeugen.
Auch wenn es Southgates Mannschaft am Freitag mathematisch gesehen nicht gelungen ist, sich aus der Gruppe I zu verabschieden, so weiß sie doch, dass ein einziger Punkt in drei Tagen gegen den europäischen Spitzenreiter San Marino ausreichen würde, um die Aufgabe zu beenden.
Da Declan Rice, James Ward-Prowse, Luke Shaw und Marcus Rashford ihre Länderspiele absagen mussten, hat sich Southgates Entscheidung, wieder auf eine Fünferkette zurückzugreifen, ausgezahlt.
Nachdem der in Form befindliche Reece James bereits in der ersten Halbzeit den Führungstreffer von Maguire mustergültig vorbereitet hatte, bot sich dem 51-jährigen Trainer die Chance, einem der aufstrebenden Stars Englands sein erstes Länderspiel zu geben.
Emile Smith Rowe von Arsenal, der in den letzten 13 Minuten von der Bank kam, hofft auf seinen ersten Einsatz, wenn die Engländer am Montag nach San Marino reisen.
Albanien kann sein Wunder nicht finden
Nach einer fulminanten Siegesserie von drei Spielen in der Gruppe I zu Beginn des Jahres träumte mancher im albanischen Lager von einem späten Angriff auf einen Platz unter den ersten zwei, doch die Adler sahen ihre letzte Chance verpuffen.
Die Gäste, die in der Gruppe I mit zwei Siegen gegen Ungarn für einen Schock gesorgt hatten, zeigten am Freitag in Wembley eine überraschende Leistung, als sie England von Beginn an attackierten.
Auch wenn die Albaner wussten, dass sie im Norden Londons auf ein wahres Wunder hoffen mussten, besteht kein Zweifel daran, dass die späte 0:1-Niederlage gegen den Tabellenzweiten Polen im vergangenen Monat der letzte Nagel war, der ihre Hoffnungen auf die erste Teilnahme an einer WM-Endrunde zunichte machte.
Nach Englands Sieg in der ersten Halbzeit hatte Albanien im Wembley-Stadion eine große Chance, als Myrto Uzuni einen zu kurz geratenen Rückpass von Kyle Walker verwertete, bevor Jordan Pickford den Ball zum 1:0 ins Tor beförderte.
Die Mannschaft von Edoardo Reja, die auf fremdem Boden stark unterlegen war, will sich in der Qualifikation für das Spiel gegen Andorra Mitte der Woche einfach nur gut verkaufen.
Spielbericht:
England: Pickford, Walker, Maguire, Stones, Chilwell, James, Phillips, Henderson, Sterling, Foden, Kane
Auswechselungen: Grealish, Abraham, Bellingham, Alexander-Arnold, Smith-Rowe
Albanien: Strakosha, Ismajli, Kumbulla, Veseli, Bare, Trashi, Gjasula, Hysaj, Uzuni, Bajrami, Cikalleshi
Auswechselungen: Dermaku, Laci, Mihaj, Ramadani
Tore: Maguire 9′, Kane 18′, 33′, 45’+1′, Henderson 28′
Gelbe Karten: Ismajli, Gjasula, Laci, Cikalleshi
Rote Karten: N/A
Schiedsrichter: Felix Zwayer
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